Pierwsza - duża litera informuje o rodzaju pociągów, do obsługi których został przeznaczony dany parowóz. Takie litery są trzy:

1. P --> parowóz pospieszny
2. O --> parowóz osobowy
3. T --> parowóz towarowy

1. liczby 1 - 10 --> parowóz produkcji niemieckiej
2. liczby 11 - 20 --> parowóz produkcji austriackiej
3. liczby 21 - 99 --> parowóz produkcji polskiej - liczba oznacza rok zatwierdzenia konstrukcji parowozu
4. liczby 100 - 200 --> parowóz obcy otrzymany przez PKP w latach 1918 - 1939
5. liczby powyżej 201 --> parowóz obcy otrzymany po II wojnie światowej

Oznaczenie typu spalinowozu lub elektrowozu (a także wagonu spalinowego, autobusu szynowego lub EZT) składa się z dwóch dużych liter, dwóch cyfr oraz - po myślniku - numeru seryjnego pojazdu.

Piersza litera oznacza rodzaj trakcji:

1. S --> spalinowa
2. E --> elektryczna

1. P --> pasażerska
2. T --> towarowa
3. U --> uniwersalna (przeznaczona do do obsługi pociągów towarowych i pasażerskich)
4. M --> manewrowa

1. W --> przystosowany do peronów wysokich
2. N --> przystosowany do peronów wysokich i niskich
3. D --> przeznaczony do ruchu dalekobieżnego
4. A --> autobus szynowy
5. R --> wagon rewizyjny (służba drogowa, wagony pomiarowe, itp.)

1. Lokomotywy spalinowe:
   
   
   • 01 - 09 --> przekładnia mechaniczna, sterowanie pojedyńcze
   • 10 - 14 --> przekładnia mechaniczna, sterowanie wielokrotne
   • 15 - 24 --> przekładnia hydrauliczna, sterowanie pojedyńcze
   • 25 - 29 --> przekładnia hydrauliczna, sterowanie wielokrotne
   • 30 - 39 --> przekładnia elektryczna, sterowanie pojedyńcze
   • 40 - 49 --> przekładnia elektryczna, sterowanie wielokrotne
   
   
2. Wagony spalinowe lub autobusy szynowe:
   
   
   • 50 - 59 --> przekładnia mechaniczna, sterowanie pojedyńcze
   • 60 - 69 --> przekładnia mechaniczna, sterowanie wielokrotne
   • 70 - 79 --> przekładnia hydrauliczna, sterowanie pojedyńcze
   • 80 - 89 --> przekładnia hydrauliczna, sterowanie wielokrotne
   • 90 - 94 --> przekładnia elektryczna, sterowanie pojedyńcze
   • 95 - 99 --> przekładnia elektryczna, sterowanie wielokrotne
   
   
3. Lokomotywy elektryczne:
   
   
   • 01 - 14 --> lokomotywa czteroosiowa B'o B'o na prąd stały 3kV
   • 15 - 19 --> lokomotywa czteroosiowa B'o B'o na prąd przemienny
   • 20 - 34 --> lokomotywa sześcioosiowa C'o C'o na prąd stały 3kV
   • 35 - 39 --> lokomotywa sześcioosiowa C'o C'o na prąd przemienny
   • 40 - 49 --> lokomotywa o innym układzie osi lub rodzaju prądu i wysokości napięcia
   
   
4. Elektryczne zespoły trakcyjne:
   
   
   • 51 - 64 --> zespół trójwagonowy na prąd stały 3kV
   • 65 - 69 --> zespół trójwagonowy na prąd przemienny
   • 70 - 74 --> zespół czterowagonowy na prąd stały 3kV
   • 75 - 79 --> zespół czterowagonowy na prąd przemienny
   • 80 - 89 --> samodzielny wagon silnikowy na dowolny rodzaj prądu
   • 90 - 93 --> zespół dwuwagonowy na prąd stały 800V
   • 94 - 99 --> zespół o dowolnej liczbie wagonów lecz na inne napięcie niż wyżej wymienione
   
   

1. B --> dwie osie napędne
2. C --> trzy osie napędne
3. ' --> osie są osadzone w wózku, a nie są na stałe przymocowane do ostoi pojazdu (tak jak w parowozach)
4. o --> każda oś jest napędzana indywidualnie osobnym silnikiem - napęd nie jest przenoszony pomiędzy osiami za pomocą wiązarów. Jeżeli brakuje tej litery wówczas jest to napęd grupowy (tak jak w parowozach i niektórych manewrowych lokomotywach spalinowych)

1. SU 46: lokomotywa spalinowa uniwersalna z przekładnią elektryczną przystosowana do sterowania wielokrotnego.
2. SM 03: lokomotywa spalinowa manewrowa z przekładnią mechaniczną bez możliwości sterowania wielokrotnego.
3. SN 61: wagon spalinowy z przekładnią mechaniczną z możliwością sterowania wielokrotnego przystosowany do peronów wysokich i niskich.
4. EP 08: lokomotywa elektryczna pasażerska czteroosiowa B'o B'o na prąd stały o napięciu 3kV.
5. ET 22: lokomotywa elektryczna towarowa sześcioosiowa C'o C'o na prąd stały o napięciu 3kV.
6. ET 41: lokomotywa elektryczna towarowa ośmioosiowa (tandem) B'o B'o + B'o B'o na prąd stały o napięciu 3kV.
7. ED 72: elektryczny zespół trakcyjny czterowagonowy na prąd stały o napięciu 3kV przeznaczony do ruchu dalekobieżnego.

Oznaczenie literowe wagonu składa się z dużych i małych liter oraz 12-tu cyfr. Duże litery mają charakter międzynarodowy i definiują typ wagonu. Małe litery mają charakter wewnętrzny - indywidualny dla danego zarządu kolejowego. Określają one parametry techniczne, wyposażenie oraz właściwości specjalne wagonu.

1. Duże litery (o znaczeniu międzynarodowym):
   
   
   1. A --> wagon 1 klasy
   2. B --> wagon 2 klasy
   3. AB --> wagon 1 i 2 klasy
   4. AR --> wagon 1 klasy z przedziałem barowym
   5. BR --> wagon 2 klasy z przedziałem barowym
   6. BD --> wagon 2 klasy z przedziałem bagażowym
   7. D --> wagon bagażowy
   8. DP --> wagon bagażowo - pocztowy
   9. M --> wagon do przewozu chorych
   10. N --> wagon do przewozu więźniów
   11. P --> wagon pocztowy
   12. S --> wagon specjalnego przeznaczenia
   13. WLA --> wagon sypialny 1 klasy
   14. WLB --> wagon sypialny 2 klasy
   15. WLAB --> wagon sypialny 1 i 2 klasy
   16. WR --> wagon restauracyjny lub barowy
   17. Z --> wagon ogrzewczy
   
   
2. Małe litery stosowane obecnie na PKP:
   
   
   1. a --> zespół wagonów piętrowych z układem osi 2-3-3-3-2
   2. b --> zmodernizowany wagon barowy
   3. c --> wagon z miejscami do leżenia (kuszetka)
   4. d --> wagon z przewodem zdalnego sterowania (np. automatycznego zamykania drzwi)
   5. e --> wagon z przedziałami menedżerskimi (4-ro miejscowymi)
   6. h --> wagon bezprzedziałowy
   7. i --> wagon przystosowany do przewozu osób niepełnosprawnych
   8. k --> wagon mieszkalny (socjalny, salonka)
   9. m --> wagon o długości przekraczającej 24,5 m
   10. n --> wagon z zainstalowanym ogrzewaniem nawiewnym
   11. p --> wagon piętrowy
   12. r --> wagon przystosowany do przewozu rowerów i sprzętu sportowego
   13. s --> wagon bagażowy z korytarzem bocznym
   14. u --> wagon wyposażony w automatycznie zamykane drzwi i zdalne sterowanie oświetleniem
   15. v --> wagon wyposażony w urządzenia audio-video
   16. z --> wagon zdeklasowany z klasy 1 na 2
   
   
3. Małe litery stosowane dawniej na PKP:
   
   
   1. f --> wagon wyposażony w fotele
   2. h --> wagon wyposażony w harmonię przejściową lub urządzenia do jej zawieszania
   3. i --> wagon bezprzedziałowy z przejściem pośrodku
   4. o --> wagon bezprzedziałowy z przejściem z boku
   5. r --> wagon z przedziałami i częścią bezprzedziałową
   6. s --> wagon specjalny (służbowy, salonka)
   7. t --> wagon z drzwiami czołowymi szerszymi niż 760 mm
   8. w --> wagon z wałkami gumowymi zamiast harmonii przejściowej
   9. x --> wagon czteroosiowy
   10. y --> wagon trzyosiowy
   11. z --> wagon z korytarzem bocznym i zamykanymi przedziałami

1. WLABdu: wagon sypialny 1 i 2 klasy wyposażony w przewód zdalnego sterowania i urządzenia automatycznego zamykania drzwi.
2. WRdmnuv: wagon restauracyjny o długości przekraczającej 24,5 metra wyposażony w przewód zdalnego sterowania, urządzenia automatycznego zamykania drzwi, ogrzewanie nawiewne i aparaturę audio-video.
3. Adhimnu: bezprzedziałowy wagon 1 klasy o długości przekraczającej 24,5 metra przystosowany do przewozu osób niepełnosprawnych, wyposażony w przewód zdalnego sterowania, urządzenia automatycznego zamykania drzwi i ogrzewanie nawiewne.
4. Azdu: zdeklasowany wagon wyposażony w przewód zdalnego sterowania i urządzenia automatycznego zamykania drzwi.
5. Pdn: wagon pocztowy wyposażony w przewód zdalnego sterowania i ogrzewanie nawiewne.
6. BDrds: wagon 2 klasy z przedziałem bagażowym przystosowanym do przewozu rowerów i sprzętu sportowego, wyposażony w przewód zdalnego sterowania.
7. Bdhpumn: bezprzedziałowy wagon piętrowy 2 klasy o długości przekraczającej 24,5 metra wyposażony w przewód zdalnego sterowania, urządzenia automatycznego zamykania drzwi i ogrzewanie nawiewne.